Мыльный дождь
(Sailor Moon)
В эту ночь Ами не спалось. Ей снились кошмары и жуткие сны, не имеющие никакого облика. Никакого обличья. Что-то туманное, смутно различимое. Страшные, лютые сны…
Облегчение принес тот маленький, прохладный кусочек силы, что укутал ее разум и погрузил в странный туман… Невидимый, неосязаемый, но отлично укрывающий от всего. От всего, что несло угрозу извне.
Проснулась она очень рано и некоторое время просто лежала на кровати, пытаясь вспомнить, что ей снилось и почему…
Наконец она встала и подошла к окну. Выглянув на улицу, она оглядела небеса. Они были заполнены мрачными серыми облаками, которые медленно ползли со стороны моря, раздуваемые слабыми ударами ветра.
В промежуток меж тучами глянул месяц. Молодая Луна. Ами посмотрела на нее и почувствовала, как в ее груди шевельнулось что-то странное. Непонятно знакомое.
Тучи то наползали на месяц, то открывали его, и девочке казалось, что он подмигивает ей. Будто говорит: «Держись!»… Держись…
Затем она посмотрела на раскинувшийся под окном город Токио. Людей на его улицах и ночью было не меньше, чем днем, и Ами вздохнула, почувствовав острую зависть к ним…
Отвернувшись от окна, она села за свой стол, заваленный тетрадями и книгами, и провела над ним рукой. Оттолкнув вставленный в рамку диплом «Лучшей ученицы Японии», девочка приподняла маленький квадратик пластмассы. Дискета, из тех, которые вчера раздала всем ученикам компьютерного класса новая учительница.
Проведя по ней пальцем, Ами поежилась. Кусочек пластмассы неприятно пощипывал пальцы и казался вырезанным из куска льда… Странная вещь.
Учительница, снисходительно улыбаясь, объяснила, что это – помощь им в решении завтрашних тестов. Ами тогда так удивилась, что набралась смелости спросить: что же, они уже не могут сами справиться с тем, что им предлагают? Ведь они вроде как гении, а разве их призвание не состоит в том, чтобы преодолевать все препятствия без посторонней помощи?
На такое учительница ничего не ответила, а только улыбнулась. Так, что у бедной девочки чуть кровь в жилах не замерзла.
Уходя, Ами оглянулась. Учительница стояла у окна и провожала ее взглядом, который казался таким же холодным, как и дискета…
Вспомнив все это, она посмотрела на дискету, чувствуя, как внутри головы вспыхивает холодный туман, такой тихий, спокойный…
Защищающий.
Убрав дискету в сумку, Ами побрела в ванную.
А в окно квартиры светил месяц… Восстанавливающаяся Луна…
* * *
Ами еще с самого детства удивляла родных и близких своим интеллектом. Она быстро научилась читать и писать, а уж в шахматы играла с той поры, как начала ходить. Родители не могли нарадоваться тому, что у них растет такая дочь. Умная и спокойно-вежливая.
Однако старая мудрость гласит, что «мудрые – одиноки». Бедолаге Ами пришлось испытать жуткую правильность сего слова на своей жизни.
Она и не заметила, как от нее отшатнулись все ее друзья детства, как в глазах людей при виде ее начало мелькать чувство зависти и такой ненависти, что ей становилось не по себе. Почему? Неужели только из-за того, что она родилась такой, какая есть?!
Сначала было больно. Больно и страшно. Почему?! За что?! Как так может быть?
Именно тогда, когда временами накатывало чувство горя и бессилия; девочка чувствовала странный всплеск силы в своей голове… Нечто успокаивающее и тихое, как утренний туман, как ласковый прибой, мерцающий под лучами Луны, накатывало на ее объятый болью ум и отходило, оставив только спокойствие и безразличие.
Постепенно она приучила себя не думать о мнении других и стала жить как жила. А ее лучшими друзьями стали шахматы…
Однако в последние недели и месяцы все изменилось. Ей стали сниться странные сны, полные боли и ужаса! А мерцающая волна, что защищала ее разум, прятала его в себе от волнений мира, начала – такое ощущение – силиться пробиться наружу сквозь ее череп…
Не раз и не два она ощущала, как посреди ее лба словно что-то появляется… Что-то холодное, успокаивающее.
* * *
…Она училась в самой простой школе, в классе, где были собраны в основном те подростки, что подходили под определение «гений».
И задания тут были соответственные – высокие и сложные! Однако Ами не только успевала решать их и еще урвать пару задач из будущих заданий, но и еще проанализировать тот или иной гамбит. А после уроков она еще училась во взрослом колледже, в компьютерном классе…
В этот день она чувствовала, что с ней творится что-то неладное. Ей иногда слышались звуки арфы и странный, издевательский смех. А когда она собирала учебники, ее пальцы опять коснулись дискеты, и она почувствовала слабый удар, словно от маленького разряда тока…
Выйдя после уроков из класса, она подошла к окну и принялась смотреть на Токио. Отчего-то именно сегодня ей показалось, что жизнь – штука несправедливая! Она ведь тоже человек! Ну почему она должна страдать?!
Как бы ей хотелось, чтобы к ней подошел кто-то и просто сказал:
- Привет, Ами! Давай дружить?
Но что толку мечтать о том, чего никогда не будет? Никогда…
Внезапно девочка почувствовала взгляд. Пристальный, внимательный и изучающий… Кто-то разглядывал ее из группы учеников, что стояли близ доски, на которую вывешивали результаты зачетов и экзаменов, она даже никогда и не смотрела на нее, так и так понятно, что она в самом верху. Только вот Ами чувствовала, что взгляд несколько странен! Словно у того, кто смотрел на нее, были слишком маленькие глаза!
Она повернулась и посмотрела на учеников, что весело говорили друг с другом.
В самой гуще сверкнули две звездочки… Сверкнули и исчезли…
* * *
После уроков в школе Ами решила пойти домой и там посидеть за заданиями, скоротав таким образом несколько часов, что остаются до начала занятий в компьютерном классе.
Решив пройти по тихой, мирной улочке, она и не подозревала, кого встретит там…
…когда ей на плечо приземлилось маленькое, но тяжелое тело! Вздрогнув, девочка посмотрела на странное существо и увидела большую кошку. Она была хорошего – черного – цвета и имела на лбу выстриженный полумесяц.
- Киса… – вздохнула та, – ты чья? Ну и напугала же ты меня…
Кошка как-то странно посмотрела на девочку. Ее глаза были… оценивающими! Словно она старалась разглядеть что-то в самой душе Ами!
- Ты чья? – Ами почесала кошку под подбородком, и та радостно замурлыкала.
- Это моя кошка, и ее зовут – Луна! – тут же раздался звонкий голос.
Посмотрев на его обладательницу, Ами увидела девчонку ее лет, с круглым, как луна, располагающим к общению лицом и необычной прической. Два хвоста, что достают чуть ли не до земли!
- Извини, – девочка протянула руку, решительно содрала кошку с плеча Ами и замерла, глядя на нее. – А я ведь тебя знаю. Ты – Ами Мицуно!
- Да. Это так, – ответила Ами, глядя на кошку, что так и висела над землей, но не вырывалась, а смотрела на нее странным, пронизывающим взглядом.
- А меня – Банни Цукино! – девочка взмахнула руками под негодующее мявканье Луны и добавила, покраснев слегка. – Слушай… А давай дружить?
- Ну-y-y... – Ами стрельнула глазами по сторонам и смутилась. – Ладно. Чем ты сейчас собираешься заниматься?
Банни небрежным движением забросила Луну на плечо, Ами показалось, что бедная кошка сейчас обернется вокруг шеи, как шарф, и посмотрела на нее веселым взглядом:
- Ну, что? Пошли? Пройдемся по городу?
Следующие несколько часов Ами провела как во тьме, как в тумане. Банни безостановочно говорила с ней, таская по всяким там магазинам и видеосалонам, безостановочно разговаривая. Ами за какой-то час, проговорила больше, чем за целый день.
А черная кошка со странным именем Луна все время сидела или лежала у Банни на голове и не сводила глаз с Ами…
Затем Банни затащила Ами в игровой центр, где та, от нечего делать, немного поиграла в «Сейлор Ви». Игру, которую Банни, как оказалось, очень любила. И не одна она. Вокруг игрового автомата собралась куча народу и все только завистливо вздыхали, глядя, как девочка с синими волосами крушит противников…
Так Ами и играла, пока не обнаружила, что время-то поджимает! Встав, она вылетела из игрового центра, не доиграв до конца…
Добираясь до колледжа, она все пыталась понять, кто такая эта Банни? По виду, простая школьница. Но… Но что-то странное есть в ней! Неужели она говорила с ней искренне, предлагая дружбу?
Заскочив в школу, Ами впервые в жизни подошла к доске результатов экзаменов и провела рукой по спискам, отыскивая Банни Цукино.
Отыскав ее в самом низу, она почувствовала, как на ее глаза наворачиваются слезы… Неужели ложь? Неужели обман? И она самый простой притворщик, которому так хочется выправиться за счет ее, Ами? Неужели это так? Нет! Не может быть… не может быть… так несправедливо…
В совершенно разбитых чувствах Ами добралась до компьютерного класса и уселась в свою ячейку-нишу с включенным компьютером. В голове бедняги бушевал ветер противоречий, и учительнице пришлось тронуть ее за плечо, чтобы привести в себя.
- Принимайся за задания… – приказала она.
Глаза ее светились странным ледяным отблеском. Поглядев в них, Ами поежилась и полезла в сумку.
Вместо дискеты ее пальцы ухватили пустоту. Вот те раз! Потеряла в сегодняшней свистопляске…
- Ну и ладно. Сама справлюсь, – решила она и включила компьютер…
Затем принялась работать, стараясь выгнать из памяти все события этого дня и эту странную девчонку с ее странной кошкой! Забыть! Позабыть навсегда! Кто она? Кто…
Она не слышала странного шума из-за стенок «соседей». Не видела странного мерцания на потолке, что выбивалось из мониторов… Она просто работала, решая тесты, которые, к ее удивлению, оказались вполне простыми и нормальными! Зачем тогда для их решения дискеты?!
Внезапно дверь распахнулась. С таким шумом, словно ею выстрелили из пушки! Ами вздрогнула, и ее палец опустился на другую клавишу клавиатуры, напрочь запоров один тест.
Ами встала и вперила гневный взор в стоящую на пороге девушку в ярко-красном платье.
- Кто ты такая и почему отвлекаешь нас от занятий?! – чуть ли не в первый раз в жизни повысила она голос.
Девушка взглянула ей за спину и пророкотала голосом, полным нехороших предчувствий…
- Ты – злобный демон! Как ты смеешь нападать на людей?! Я покараю тебя! Во имя Луны!
Ами раскрыла рот, дабы испепелить грубиянку глаголом, да так и замерла, увидев, как вокруг тела девушки обвился синий кокон! Когда он распался, то перед ней появилась невысокая девчонка в «сейлор фуку», необычного покроя.
- Ты напала на лучшие умы нашей страны! – ткнула фигурка в сторону Ами пальцем – Ты – злобный демон! Я – Сейлор Мун! И я – Борец за Добро и Справедливость! Я несу возмездие во имя Луны!
Затем уставилась на Ами так, словно ждала от нее каких-то дел или слов… Ами растерялась, упала духом и потрясла головой, надеясь, что она не выспалась и теперь ей снится не самый приятный сон…
- Ну?! Чего ты ждешь?! – потребовала у нее Сейлор Мун.
Ами повернулась, чтобы узнать мнение других, и чуть не закричала, увидев за своей спиной не своих знакомых учеников и учениц, а что-то слегка напоминающее узников Освенцима!
- Я ничего не понимаю! – проговорила она, глядя на Сейлор Мун.
- Не лги! Мне все известно!
- О чем вы???
Хлоп! На голову Ами легла чья-то рука.
- Я думаю… – тактично намекнула учительница, – что она говорит обо мне…
Сейлор Мун дернулась вперед, но тут же отпрянула…
- Советую тебе не двигаться, если не желаешь, чтобы я оторвала ей голову!
Затем рука учителя превратилась во что-то такое, что Ами от страха чуть в окно не выскочила. И выскочила бы, не лежи на ее голове тяжкая длань!
- Ну же… – хриплый и жуткий голос резанул по ушам Ами, – давай, отдай свою энергию Темному Королевству! Давай!!!
Лапа ткнула Ами в монитор. Сильно ткнула. Однако ничего не произошло.
- Ага… Ты не загрузила дискету! – пророкотало существо.
Внезапно в голове Ами вспыхнул уже знакомый туман… Но вместо того, чтобы заглушить, спрятать кошмар, он проглотил и спрятал ее страх!
- Мы… Не можем жить за счет машин… – проговорила она, сама дивясь своему нахальству. – Мы должны жить своим умом!
- Ах ты, нахалка!
Лапа повернула Ами к себе, и та чуть не закричала от ужаса, увидев лицо! Ей показалось, что в глазах что-то сверкнуло!
- Умри! – демон кинул ее на пол и вытянул левую руку, что превратилась в месиво щупалец…
Когда щупальца втянулись в лапу, на месте кисти оказалась такая секира, что Ами вздрогнула.
- Умри!
Вжих! Секира рассекла компьютер как пенопласт!
- Ты вроде со мной дерешься! – выкрикнула Сейлор Мун.
- С тобой? Да, пожалуйста… Первый вопрос!
- Какой такой вопрос?
- А простой, – с удовольствием объяснил демон. – Ты отвечаешь – сохраняешь жизнь! Не отвечаешь… Чирк!
И махнула секирой, чтобы было понятно, что это за «чирк» и как оно будет проходить…
- Первый вопрос! Что заставляет яблоки падать на землю?!
Листы бумаги, что лежали вокруг Ами, зашевелились и взлетели над полом… Ами чисто автоматически ответила на сей вопрос в уме, успев припомнить еще и биографию Ньютона и три формулы, по которым вычисляли гравитацию на других планетах…
- Земное притяжение!!! – крикнул тонкий, вымученный голос откуда-то из-под ног Сейлор Мун.
Листья бумаги метнулись в ее сторону, но она успела продублировать подсказку… И осталась жива.
Демон начала задавать еще какие-то вопросы и вокруг затрещали и затряслись столы и стены… Ами спешно поползла прочь, силясь смыться из этого ада или проснуться в своей кровати!
Внезапно стол, компьютер и стенки ячейки развалились, и демон шагнула к ней, протягивая лапу.
- Куда?!
- Туда! – крикнула Ами, чувствуя, как в ее теле бушует странный шторм, пожирающий страх!
Она увернулась от демона, а когда та повернулась к Сейлор Мун, поползла прочь, но налетела на… Луну! Кошку Банни!
- Помоги! Помоги Сейлор Мун! – крикнула она.
- Что?! Луна… ты… разговариваешь?!!
- Помоги ей! Помоги, воин Мудрости! Сейлор Меркури!
- Я?!
- На твоем челе Знак Меркурия! Помоги Банни!
- Сейлор Мун… Это Банни?!
Кошка прыгнула, перевернулась, и на пол упал небольшой жезл, украшенный кристаллом, со знаком Меркурия.
- Возьми и скажи – «Кристалл Меркурия, дай мне силу!» – проговорила кошка.
- Кристалл Меркурия?
- Скорее! А то помогать некому будет!
Ами встала и прикрыла глаза. Туман в ее теле взревел радостным штормом. Она осторожно подняла Жезл, чувствуя его изящество, красоту и легкость…. У нее же был такой жезл…
- Кристалл Меркурия!! Дай мне силу!!!
Внезапно она очутилась в светлом коконе, внутри которого крутились пузыри! Из Кристалла вырвались пузыри, обвили ее обнаженную фигуру, заковав в удобную одежду, в Сейлор Фуку…
Оказавшись в реальном мире, она посмотрела на демона и вскинула руки, отлично понимая, что сейчас должно быть!
- Мыльный Дождь! – между рук девочки крутился плотный шарик тумана. – В бой!!!
Пуф!!! Во все стороны разлетелся плотный столб тумана! Он скрыл собой фигуру демона, растворил ее, сделал смутно видимой!
- Проклятье! – заорала она. – Куда же все подевались?!
- Действуй, Сейлор Мун!!! – завопила Луна.
- Лунная Диадема!!! В бой!!!
Из тумана вылетел лиловый полумесяц и ударил демона в грудь! Та издала громкий визг и исчезла! На пол осыпался пепел…
Затем из тумана вышла Сейлор Мун и посмотрела на Сейлор Меркурия…
- Ты… – проговорила Меркурий. – Ты – Банни? Банни Цукино?
- Да. А ты? Ами Мицуно?
- Да…
* * *
Встретившись с Банни после уроков, Ами выслушала Луну.
- Я умею чуять ауру… А у тебя она не такая, как у всех! Туманная! Вот я тебя и приняла за демона. Прости. Мы нашли твою дискету. Я ее распечатала и…
- Ты распечатала дискету? – удивилась Ами, глядя на кошку.
- Ну… Банни у нас на компьютере… – кошка стукнула хвостом. – Только ерундой умеет маяться. Да. Я ее распечатала и нашла там программу по выкачке энергии из людей!
- Так… А как ты в человека превратилась?
- Да я тут… Выдала ей кое-что… – фыркнула Луна.
- Понятно. А что это за чудовище было?
- Простой демон, – отмахнулась Банни.
Интересно, сколько она уже успела демонов оприходовать, коли так просто говорит об этом? И не втиснут ли они Ами в новую историю?
- Да ты не беспокойся. Их полно.
- Да я и не боюсь… – Ами посмотрела на Бани. – Знаешь… Я даже не верю, что мне доверена такая честь… Быть Воином! Но, как бы там ни было… Я согласна!
И протянула руку Банни.
